私も２０年間、我が分身ともいうべき黒猫のマニスと暮らして来て見送りました。
２０年も一緒にいると以心伝心する存在感があって互いに何が必要か分かり合えるように思います。
マニスは死の数日前まで、私の数日間の出張を老衰の衰えのなかで我慢してひとりで寺の留守を守って待ってくれていました。私が帰ると、座布団の上に座ったまま顔を持ち上げて、猫とも思えない大きな吠えるような声を上げて待ちかねていたといいました。
初めて聴く声でした。寂しかったろうと思い、抱き上げて摩ってあげました。
マニスは毎夜私の寝床に潜り込んで十分ほどいて、納得するとスルッと抜け出して定位置の座布団に戻って睡るのが常でしたが、死の前夜は私の横に潜り込んで朝まで眠っていました。
初めて一晩ソの字になって眠っていたのです。
老衰は目に見えて痩せてくるのですが、自然の推移ですから獣医に連れて行ったりはしないで、見守っていました。
来客があって、私が見送りに廊下へ出て挨拶して部屋に戻ったその１分ほど離れた間に、マニスは息を引き取っていました。
抱き上げると干物かと思うような軽さでした。
どうか自然の成り行きのまま見守ってあげてください。死に向かって苦しんでるのではありません。
死は最後の快楽 喜びでもあるのです。
楽しんだ一緒だった日々の思いが救ってもくれます。